El bien visible conjunto de estrellas Orión con la estrella Sirio (completamente a la izquierda). Sirio siempre es fácil de ver. Es la estrella más brillante en el cielo. El cinturón de Orión, una corta hilera recta de tres estrellas moderadamente brillantes en el cielo nocturno, siempre lo señala.
Sirio se encuentra en la constelación del Can Mayor (Canis Major), lo que le ha valido el apodo de Estrella del Perro. Desde el hemisferio norte, la trayectoria de Sirio atraviesa el horizonte en forma de arco al mirar hacia el sur. Desde el hemisferio sur, se eleva alto sobre la cabeza.
Sirio a menudo parpadea con muchos colores, especialmente cuando está bajo en el cielo, razón por la cual también se le llama estrella arcoíris. Una serie de pequeños puntos cercanos entre sí en colores brillantes y arcoíris. Amanda Cross en el Reino Unido capturó estas imágenes de Sirio. Ella escribió: «La cámara capturó destellos de color mientras la atmósfera dividía la luz de la estrella.
No se realizaron ajustes de color en esta imagen. Así es como la cámara capturó los colores. La luminosidad, el parpadeo y los cambios de color a veces llevan a las personas a informar a Sirio como un OVNI. De hecho, estos cambios simplemente ocurren cuando una estrella tan brillante como Sirio atraviesa la manta de la atmósfera terrestre. La densidad y la temperatura variables del aire terrestre afectan la luz de la estrella, especialmente cuando observamos la estrella baja en el cielo.
El parpadeo y los cambios de color también ocurren en otras estrellas, pero en Sirio, estos efectos son más evidentes debido a su brillo. En latitudes medias del hemisferio norte, como en nuestro territorio, Sirio sale en el sureste, cruza el cielo del sur y se pone en el suroeste. Desde el hemisferio sur, Sirio se arquea alto sobre el horizonte.
¿Qué pensaban de Sirio en Egipto?
En el antiguo Egipto, el nombre de Sirio denotaba su naturaleza como ardiente o centelleante. La estrella estaba asociada con los dioses egipcios Osiris, Sopdet y otros dioses. Los antiguos egipcios notaron que Sirio salía cada año justo antes que el Sol, justo antes de las inundaciones anuales del río Nilo. Aunque las inundaciones podían traer destrucción, también traían nueva tierra y nueva vida. Osiris era el dios egipcio de la vida, la muerte, la fertilidad y la regeneración de las plantas a lo largo del Nilo. Sopdet, que podría tener una conexión aún más estrecha con la estrella Sirio, comenzaba en Egipto como una deidad agrícola, también estrechamente relacionada con el Nilo. El nuevo año egipcio se celebraba con la festividad conocida como la llegada de Sopdet.
¿Por qué a Sirio también se le llama Estrella del Perro?
Sirio es bien conocido como la Estrella del Perro porque es la estrella principal de la constelación del Can Mayor, el Gran Perro. ¿Alguna vez has oído a alguien hablar de los días de verano del perro? Al mirar desde la Tierra en el verano del hemisferio norte, Sirio se encuentra detrás del Sol. A finales del verano, aparece en el este antes del amanecer, cerca del Sol en nuestro cielo. Los antiguos astrónomos tal vez imaginaron que la combinación de Sirio y el Sol causaba el clima cálido, es decir, los días del perro.
Sirio, el perro del príncipe Yudhishthira
En India, Sirio a veces se conoce como Svan, el perro del príncipe Yudhishthira. El príncipe y sus cuatro hermanos, junto con Svan, emprendieron un largo y arduo viaje para encontrar el reino celestial. Sin embargo, todos los hermanos abandonaron la búsqueda uno tras otro, dejando solo a Yudhishthira y su perro Svan. Finalmente, llegaron a las puertas del cielo. El guardián de la puerta, Indra, recibió al príncipe, pero negó la entrada a Svan. Yudhishthira estaba consternado y le dijo a Indra que no podía abandonar a su leal y buen amigo. Sus hermanos, dijo Yudhishthira, renunciaron al camino al cielo para seguir los deseos de sus corazones. Pero Svan, que tenía